Les travaux du 19^ème forum africain des systèmes alimentaires ont été officiellement lancés ce lundi par le président de la République, Bassirou Diomaye Faye. Devant l’assistance, le chef de l’Etat a souligné que le continent est, aujourd’hui, celui qui risque le plus de faire face à l’insécurité alimentaire. Et pourtant, dit-il, «l’Afrique a tout le potentiel qu’il faut pour atteindre l’autosuffisance».

Il a souligné, à titre d’exemple, que sur ses 30 millions de mètres carrés, le continent détient 65% des terres arables du monde et d’importantes ressources hydriques. S’y ajoute une main-d’œuvre abondante, avec une population composée de 60% de jeunes ayant moins de 25 ans.

«Selon les projections, le continent sera à 2,5 milliards de personnes en 2050, dont 600 millions de jeunes supplémentaires en âge de travailler. Nous sommes alors à un tournant décisif qui commande de mettre la jeunesse au cœur de la politique de développement. C’est toute la pertinence du thème de nos travaux», signale le chef de l’Etat.

Ainsi, pour faire de la jeunesse africaine le moteur du développement agricole, le Pr. Diomaye a donné des pistes de solution. Pour lui, le continent doit assurer une formation qui réponde aux besoins d’une agriculture moderne, intensive et durable. Puis, les jeunes «doivent être responsabilisés et même associés à la formulation des politiques agricoles», selon le chef de l’Etat.

Mais, pour lui, tout ceci ne suffira pas. Car pour transformer durablement l’agriculture, il faudra aussi investir massivement dans la modernisation des outils et méthodes de production, investir aussi dans le développement des semences et de spéculations adaptées aux changements climatiques et dans la maîtrise de l’eau. Tout cela, combiné à un développement des chaînes de valeurs et à une forte digitalisation.

Une telle démarche nécessitera la mobilisation de moyens conséquents. Par exemple, la déclaration de Maputo recommande l’allocation d’au moins de 10% du budget national à l'agriculture. «C’est ce que nous faisons au Sénégal à travers la mise en œuvre de l’agenda national de transformation dont l’agriculture est un des grands piliers. Elle est le moteur central pour atteindre la souveraineté alimentaire, le développement économique et le bien-être des populations», assure le chef de l'Etat.

Au Sénégal, dit-il, l’investissement est orienté vers des modèles de production inclusifs et durables, tels que les coopératives agricoles communautaires. Objectif : réduire notre dépendance aux importations de denrées de base. A cela s'ajoutent des réformes, notamment de la loi sylvopastorale, la régulation des importations, la construction d’infrastructures de stockage, une politique ambitieuse de maîtrise de l’eau et de mécanisation agricole.

Le Président Diomaye a clôturé son discours par un appel. «Pour se nourrir, l’Afrique devra compter sur elle-même», dit-il. Et pour ce faire, le continent doit s’inscrire dans une dynamique de solutions endogènes en puisant dans son potentiel.

«Unissons nos volontés, mobilisons nos ressources et faisons de la création des systèmes alimentaires robustes le moteur de la renaissance africaine fondée sur la souveraineté et le développement partagé. Je suis persuadé que notre jeunesse est prête pour relever ce défi. A nous dirigeants de lui offrir les moyens d’agir», déclare-t-il.