Le Sénégal, éliminé dès les huitièmes de finale de la CAN face au futur vainqueur, la Côte d'Ivoire (1-1, 4 tab à 5), espère faire bonne figure pour cette première sortie après le tournoi continental. Ce sera sans le milieu Mamadou Lamine Camara, l’arrière gauche Fodé-Ballo Touré ainsi que le défenseur central polyvalent Abdou Diallo, tous trois blessés. En revanche, les débuts de plusieurs nouveaux sont attendus : l'ex-international Espoirs français Habib Diarra (Strasbourg), Arouna Sanganté (Le Havre), Seydou Sano (Al-Gharafa/Satar), Amara Diouf (Génération Foot), le jeune défenseur prometteur du Barça Mikayil Faye et le milieu havrais Rassoul Ndiaye.

Du côté du Gabon, absent de la dernière CAN, on peut remarquer l'absence notable de Pierre-Emerick Aubameyang, le buteur de l'Olympique de Marseille, dont le cas fait couler beaucoup d'encre. Blessé, le buteur du Los Angeles Galaxy Denis Bouanga ne sera pas non plus de la partie. Il a été remplacé par Jérémie Obounet Moussango, jeune attaquant (21 ans) du FC Košice en Slovaquie, qui grossit les rangs des nouveaux venus, comptant aussi Junior Bayanho Aubyang, Loïc Owono, Lionel Obame, Yannis Mbemba, Edlin Essang Matouti et Eric Bocoum.

Par ailleurs, la sélection gabonaise a comme souvent été secouée par une affaire et le milieu Guélor Kanga a été exclu du rassemblement des Panthères pour “indiscipline”. Aaron Boupendza a également été zappé par le sélectionneur Thierry Mouyouma pour les mêmes raisons, conférant à Mario Lemina le statut de rare cadre présent.